Chicago’s Lithuanian folk dance group Suktinis was formed in February 2005.  The initial directors and instructors were Salomėja and Vidmantas Strižigauskas.  The current director Giedrė Elekšytė-Knieža has been the group leader since 2009.  In 2015, the group was selected to be in the famous Chicago McDonald‘s Thanksgiving Day Parade, viewed live on the parade route, as well as by millions on national television.  In 2017, 2018, 2021, and 2022 they represented Lithuania in solo performances on live broadcasts during the McDonald‘s Thanksgiving Day Parade.

 

In Spring of 2017 Suktinis presented a stage version of The Devil‘s Bride („Velnio nuotaka“) featuring musical performers Jeronimas Milius, Povilas Meškėla, and others.  In 2019 it danced in the musical „Šnekučiai“ in the choreography sequences, with two Chicago performances, as well as one in Cleveland. 2023 Suktinis performed in the musical Paris Cathedral (“Paryžiaus katedra“). The group Suktinis works with the Chicago Lithuanian Opera Company in choreography collaborations.

 

For fourteen consecutive years Suktinis has presented Lithuanian Christmas traditions and dances at the Chicago Museum of Science and Industry.  The group has partnered with the Consulate of the Republic of Lithuania in Chicago for many years, organizing Lithuanian presentations at Chicago’s Navy Pier events.  It has participated in the Los Angeles, Boston, Baltimore, and Philadelphia Lithuanian Folk Dance Festivals, as well as visually accompanying the 2006 and 2015 Lithuanian Song Festivals in Chicago (in 2006 dancing in the formal evening program).   In 2014 and 2018 Suktinis danced in Lithuania’s Folk Dance Festival, and in 2013, 2015, and 2021 they were invited to be on the Los Angeles Lithuanian Days stage. In 2021 they danced in the Baltimore Lithuanian Hall’s One Hundred Year anniversary celebration. December of 2022 Suktinis traveled to Folk dance festival in Argentina.

 

Suktinis has visited Cleveland, Ohio twice with concert programs, as well as in Madison, Wisconsin. For six years (from 2007) the group has performed during the Consulate-organized Lithuanian Day at Daley Plaza, Chicago’s main downtown square.  In 2013 Suktinis performed as part of the Chicago Miss Lithuanian (“Čikagos Misis”) pageant, while in 2011 it danced as part of a cultural tribute to choreographer Tamara Kalibataitė.  During 2010 Suktinis performed in the Sister Cities festival at Millenium Park in the heart of Chicago, and during the spring of that year they danced in the International Festival of Naperville, Il‘s North Central College.  In 2006 and 2015 they were part of a project with the jazz musical group Streetdancer (leader Kęstutis Stančiauskas).  Suktinis has been recognized and listed in the Lithuanian Community’s cultural committee’s book of organizations.  During the Covid-19 pandemic the group continued rehearsals and concerts.

 

In 2018 Suktinis  merged with the children’s group Lietuvos Vyčiai, which was under the direction of Lidija Ringus.  Currently there are four circles of dancers of different ages, taught by six teachers: Lidija Ringus, Aušra Karalienė, Daina Miežlaiškis, Rasa Krupskis, Audra Babich, and Giedrė Elekšytė-Knieža. They are the annual International Children‘s Festival organizers, which have been held for the last six years.

 

Suktinis has performed at Lithuanian events and cultural projects too numerous to mention.

​

-

​

Čikagos tautinių šokių grupė „Suktinis“ įsteigta 2005 metų vasario mėnesį. Pirmieji steigėjai ir vadovai buvo Salomėja ir Vidmantas Strižigauskai. Dabartinė vadovė Giedrė Elekšytė-Knieža vadovauja nuo 2009 metų. Populiariausia ir daugiausia koncertuojanti lietuvių tautinių šokių grupė Šiaurės Amerikoje. 2015 metais laimėta atranka dalyvauti žymiajame Čikagos McDonald‘s Padėkos dienos parade, kurį stebi milijonai žiūrovų gatvėse bei televizoriaus ekranuose. 2017, 2018, 2021 ir 2022 metais pristatė Lietuvą žymiajame Mc’Donalds Padėkos dienos parado nacionalinės televizijos tiesioginio eterio koncerte.

2017 metų  pavasarį pastatė teatralizuotą “Velnio nuotakos” koncertą su Jeronimu Miliumi, Povilu Meškėla bei kitais solistais. 2019m. lietuviško miuziklo “Šnekučiai” choroegrafinė grupė, kuris du kartus rodytas Čikagoje, bei Cleveland’e.  2023m.  pristatė miuziklą “Paryžiaus katedra”. Taip pat bendradarbiauja su Lietuvių Opera Čikagoje, ruošiant choreografinius numerius. 

„Suktinis“ jau keturiolika metų iš eilės pristato Lietuvą Mokslo ir Pramonės muziejuje, Čikagoje (Science and Industry Museum). Daugelį metų bendradarbiauja su Lietuvos generaliniu konsulatu Čikagoje, ruošdami lietuvišką programą Navy Pier organizuojamuose renginiuose. Dalyvavo Los Angeles, Boston‘o,  Baltimore’s, Filadelfijos šokių šventėse, bei atliko vaizdinę dalį dainų šventėje, Čikagoje 2006 ir 2015 metais (2006 metų šventėje taip pat atliko vakarinę programą). 2014, 2018 metais dalyvavo šokių šventėje Lietuvoje. 2013, 2015 ir 2021 buvo pakviesti į Los Angeles lietuvių dienas. 2021 metais dalyvavo Baltimorės Lietuvių namų šimtmečio šventės koncerte. “Suktinis” 2022 metais  dalyvavo šokių šventėje Argentinoje!

Du kartus lankėsi Cleveland‘e, Ohio su koncertine programa, koncertavo Madison, Wisconsin valstijoje. Šešerius metus iš eilės (nuo 2007 metų) pasirodė konsulato organizuojamoje „Lietuvos dienoje“ Dalley Plaza, Čikagos pagrindinėje miesto aikštėje. 2013 metais pasirodė Čikagos Misis lietuvaitės rinkimų programoje. 2011 metais dalyvavo Tamaros Kalibataitės kūrybos paminėjimo koncerte. 2010 metais šoko „Sister cities“ festivalyje Millenium Park, kuris yra Čikagos miesto centre. 2010 metų pavasarį dalyvavo tarptautiniame šokių festivalyje Naperville miesto universiteto salėje, Ilinojaus valstijoje. 2006 ir 2015 metais dalyvavo bendrame projekte su džiazo grupe „Streetdancer“ (vadovas , Kęstutis Stančiauskas). Įtraukti į JAV lietuvių bendruomenės kultūros tarybos išleistą knygą. Visos pandemijos metu nesustojo repetuoti ir koncertuoti.

2018m. “Suktinis” susijungė su “Lietuvos Vyčiai” vaikų grupe, kuriai vadovavo Lidija Ringus. Šiuo metu “Suktinyje” yra net keturios įvairaus amžiaus vaikų grupės, kurias mokina 6 mokytojos (Lidija Ringus, Aušra Karalienė, Daina Miežlaiškis, Rasa Krupskis, Audra Babich ir Giedrė Elekšytė Knieža). Trys iš jų - dalyvauja Filadelfijos šokių šventėje. Tarptautinio vaikų šokių festivalio, švenčiancio penktus metus, organizatoriai.

Nuolatos dalyvauja nesuskaičiuojamuose lietuvių bendruomenės renginiuose ir įvairiuose projektuose.